dei lebbrosi di Mosango quando arrivarono, per due anni di seguito quindici giovani della Sardegna, per costruire un ospedale per i loro bambini. Ricorre proprio quest’anno il XXV anno dalla costruzione dell’ “Ospedale Sardegna E’ l’espressione, a 6.000 km di distanza dell’amore dei sardi per i lebbrosi. E’ una pagina sconosciuta per tutti quelli che vedono nei sardi i rapitori, gli assassini e i banditi. E’ per tutti noi fonte di gioia la realtà di oltre 115.000 bambini che sono stati curati, salvati nell’Ospedale Sardegna. Abbiamo scoperto Mosango nel 1970, quando rientravamo da lwana (Popokabaka), al confine dell’Angola, dopo aver costruito una scuola che attualmente serve a quindici villaggi. Desideravamo conoscere personalmente Padre Greggio, l’eroico missionario che da sessanta anni operava fra i lebbrosi e aveva costruito ospedali, dispensari, orfanotrofi, scuole ed era stato insignito della massima onorificenza congolese, quella del “Leopardo”. Non nascondiamo la nostra delusione e sofferenza quando ci fece attendere per ben due giorni prima di incontrare i lebbrosi. Solo dopo abbiamo capito che voleva nisparmiarci il trauma dell’impatto. Ci preparò facendoci vedere gli altri malati, bambini denutriti e la situazione sanitaria. Quella notte entrando nella capanna ospedale per assistere un moribondo, non sapevo dove mettere i piedi. Il suolo era ricoperto di malati. Nonostante la preparazione, l’incontro con i lebbrosi fu disastroso. A distanza di trent'anni abbiamo ancora davanti agli occhi quei piedi che erano una piaga sanguinante, quei visi mostruosi e quelle mani senza dita. La nostra costernazione aumentò quando ci accorgemmo che mancavano l’anestetico e le medicine e che c’era un solo bicchiere per tutti. Quando col bisturi venivano asportate le parti decomposte e veniva necessariamente ferita la parte sensibile, i lebbrosi non urlavano, mentre noi non riuscivamo neanche a sostenere la vista. Quando abbiamo promesso di ritornare non ci hanno creduto, perché abituati alle promesse false di tanti visitatori. Dal 1973 ogni anno ritornavamo a visitarli e non a mani vuote. Ormai i lebbrosi erano stati adottati da noi: erano la nostra famiglia. Qualche viaggio ci riservò delle sorprese. Arrivati con un carico di viveri e medicine con un Hercules C 130 a Brazaville, fummo fatti prigionieri. Ci volle la pressione del Ministro degli Esteri d’Italia per la liberazione. Non ci siamo limitati alla sola costruzione dell’Ospedale Sardegna”, ma abbiamo costruito l’acquedotto che risparmia 6 Km di pista sabbiosa. Era necessaria la scuola per i figli dei lebbrosi, perché le precedenti erano capanne col tetto di zinco e i muri di rami ricoperti di fango. Abbiamo costruito sette aule, progettate e realizzate da un laico che lavora come tecnico al lebbrosario da oltre trent’annj Abbiamo anche provveduto perché i bambini piccoli avessero un locale adeguato, una scuola materna. Un tempo Mosango appariva come la valle della sofferenza, I belgi speravano di eliminare la lebbra, costruendo un unico lebbrosario: caricavano i lebbrosi dai villaggi sotto la minaccia di fucili e questi partivano con la certezza di non vedere più le persone care e di non riceverne più la visita. Non ci siamo limitati al lebbrosario di Mosango e abbiamo visitato quello di Ouagadougou in Burkina Faso (già Alto Volta), una delle nazioni più povere dell’Africa, I lebbrosi erano molto numerosi: li trovavamo nelle piazze, negli uffici, ecc. e l’assistenza era molto limitata. L’impressione più forte l’ho avuta a Dorì. Lì vicino sorgeva un lago meraviglioso, ricoperto di ninfee, che aveva causato la morte di cinquecento persone per il colera. Qualche anno dopo il lago non esisteva più a causa della desertificazione Quel mattino indimenticabile aprendo la porta della missione, mi trovai davanti un lebbroso: un rudere di uomo senza mani e senza piedi inginocchiato per terra. Dopo tanti anni di esperienza tra i lebbrosi, in quel momento ho avuto un lampo d’intuizione: io avrei potuto essere al suo posto. Quel giorno i 500 all’ombra non mi sconvolsero. Visitai anche il lebbrosario di Kinshasa e lì conobbi anche un giornalista ed un avvocato. Quando gli anni seguenti passando nella capitale, volli visitare questo lebbrosario, non c’era più. Sorgeva sulla sponda del fiume Congo e vicino alla reggia del Presidente Mobutu. Per il dittatore non era una vicinanza gradita. Visitai in Costa d’Avorio il lebbrosario molto noto di Adzopè. Non era facile arnivarci, perché sorgeva in piena foresta. Le missionarie mi avvertirono di tenere chiuse le imposte, perché le belve, attratte dal fetore dei lebbrosi, avrebbero potuto portarne via qualcuno. Questo lebbrosario era diventato famoso per la visita di Follereau. In seguito diversi macchinari arrivati da tutto il mondo non funzionavano per la mancanza di corrente elettrica. In nessun altro lebbrosario ho visto tanti arti artificiali. Nessuno dei lettori ci crederà: neanche il giorno di Pasqua trovo qui in Sardegna la serenità che si respira nel lebbrosario. Ad una missionaria, che vedeva tutti i giorni le stesse piaghe e che riceveva la posta ogni sei mesi, ho chiesto da dove attingeva la forza. Con un sorriso angelico mi disse: “Dalla comunione quotidiana”. Il mercoledì come ogni giorno dell’anno i lebbrosi recitano il rosario. La corona che scorre in quelle mani mutilate è il segreto incredibile della loro felicità. Attualmente, oltre alle sette ragazze partite per la Clausura del Carmelo, anche diversi altri hanno rinunziato ad un proprio